西西里的没落贵族洁法洛男爵对现在的胖妻罗沙莉亚感到厌恶，同时发现其漂亮的表妹安琪拉正钟情于自己，他想离开他的妻子然而当时意大利的法律是不充许离婚的。所以他想出了一条毒计，用妻子以前的情人关系制造红杏出墙的情形，然后再杀死她。在当时极重体面的社会情况下他的判刑也会比较轻。事情一切都在他的预料中发展，男爵也理所当然的追杀了他的结发妻子，而他却只判了一年半的刑。等他出来和他表妹结合时，面临的是同样的命运，表妹也因厌倦男爵而另寻新欢。面对他的是同样的命运逐渐降临他的头上。在意大利国境内，由于宗教的戒律，而有离婚禁止法，由于此法的存在，使得貌合神离的夫妻十分痛苦。