故事发作在英国19世纪的维多利亚期间小主人公莎拉（秀兰·邓波儿 Shirley Temple饰）出在贵族家庭中，但就在她刚出生的时辰母亲就归天了。父亲克鲁上尉（理查德·格林尼 Richard Greene饰）由于要前去南非作战而把莎拉送到一所男子贵族黉舍寄读。当得知莎拉的贵族身份后，校长把她当做公主普通看待。可就在莎拉生日的当天，火线传来父亲阵亡掉踪的动静。从此莎拉的际遇就发作了天地之别，校长赶她出本来标致的房间，并把她当做低贱的小仆人使唤。可是顽强的莎拉并没有抛却但愿，她一方面照旧在帮忙着他人，一方面处处寻觅着“阵亡”的父亲，她深信父亲是不会离他而去的。终于，古迹发作了…… 　　本片改编自世界闻名儿童文学作家 F·H·伯内特夫人的经典名作《小公主》。