本片根据赵树理小说《三里湾》改编.在发展合作社阶段，华北农村的三里湾村正准备开渠，扩社党支部决定让村长范登高动员富裕农民糊涂涂，把他家的刀把地出让给合作社。范登高对党支部的决定不仅不予理睬，还带头反对，热衷于个人致富。村长范登高的女儿灵芝与糊涂涂的儿子有翼，是村中仅有的两个中学生，又是共青团员，他们和自己的父辈进行了斗争。怯弱的有翼在顽固势力的影响下屈服了，糊涂涂准备把“能不够”的女儿小俊嫁给有翼，以达到拖住有翼，不让他入社的目的。玉生与小俊因志趣不合离婚后，与灵芝经常在工作中接触。灵芝听到有翼与小俊结婚的消息后，离开有翼，向玉生表白了感情。后来，有翼在玉梅等人帮助下，摆脱了包办婚姻，并入了社，在青年们的努力下，三湾村开渠、扩社的事终于获得成功。青年们也各自找到了幸福。