钟理和十八岁随父亲迁至美浓尖山下，爱上了在钟家农场做工的钟平妹，但因客家风俗而离家出走，远赴沈阳满洲自动车学校学习为了生活，理和当先当了出租汽车司机，后辞职又出于民族自尊心，拒绝日本翻译工作最后只好靠怀孕的平妹糊鞋盒谋生。1931年，他写完了平生第一本书《夹竹桃》。1946年抗战胜利后，他率全家迁回到家乡后因肺病咯血，就不得不回家休养，仍由平妹打工养家。