几个芝加哥大学附属医院高材生，在好奇心的驱使下，策划了一场探索死亡奥秘的疯狂实验他们轮流躺在手术室里进入死亡状态，再由其他守护的同学将自己救活。这场惊险又刺激的死亡穿梭，在一个漆黑的深夜里一步步地开始了。第一个进行测试的纳尔逊（基弗·萨瑟兰 饰）在“死”去之后，遇见了因他的侮辱而死去的男孩。死而复生后的纳尔逊，虽然各种感官都变得更加敏锐，却陷入深深地梦魇之中；接受实验的第二个人是好色的乔（威廉·鲍德温 饰），他见到了各种色情场面，并且遇见了曾虐待过的女孩；紧接着，戴维（凯文·贝肯 饰）也接受了实验，他则将死亡实验延迟到了两分钟；女学生蕾切尔（朱莉娅·罗伯茨 饰）更是在死亡时间里，重温了父亲自杀的经过。在体验过死亡世界之后，那些挥之不去的往日记忆开始无孔不入地侵占他们的一切。